En 1996, le Syndicat Mixte de Gestion de l'étang de l'Or (SMGEO) a lancé un "Contrat de Baie" qui s'est achevé fin 2006. Ce contrat de baie est un programme d'actions cohérentes, globales et concertées, établi pour 5 ans pour protéger et valoriser un bassin hydrologique. Il est fondé sur un diagnostic préalable mettant en évidence les atouts et les faiblesses du milieu.

Il poursuit 5 objectifs fixés en concertation par l'ensemble des acteurs de la gestion de l'eau et fédère leurs initiatives.

L'étang et ses abords présentent un fort attrait faunistique, floristique, paysager et constituent un potentiel économique. Améliorer la qualité de l'eau c'est assurer la pérennité et la diversité des espèces et le maintien d'usages traditionnels chers aux populations locales et aux visiteurs. Exemple : Un programme ambitieux de travaux consiste à renforcer et moderniser les réseaux d'assainissement et les stations d'épuration. L'investissement prévisionnel a été estimé à 24 millions d' Euros.

 
 

 

Exemple : Le canal de Lunel constitue un volet important de ce programme. L'importante épaisseur de vase engendre des nuisances olfactives et visuelles. Elle gêne les déplacements des barques des pêcheurs. Les actions envisagées visent à les neutraliser.

 

Exemple : Les cabanes, devenues parfois des habitations permanentes, non conformes à la législation et sources de nuisances doivent être mises en conformité, et intégrées au site.

 

L'interconnexion entre ces systèmes est complexe et vitale pour les peuplements végétaux et animaux.
Une meilleure connaissance de leurs échanges en qualité et en quantité est précieuse pour optimiser la gestion des ouvrages hydrauliques qui les régulent et donc préserver les équilibres naturels.

Exemple : L'étude des échanges de l'étang avec la mer, les cours d'eau et la nappe souterraine est indispensable pour proposer des aménagements et des actions adaptées.